■ 王建军

湘西巍巍武陵崇山的莲台山脉下，有一个神奇的苗族村寨叫十八洞，它离全球地层年表寒武系的首枚金钉子仅２公里。十八洞村所在的莲台山高耸挺拔，林木葱茏，有１０多万亩原始次森林，山巅常年云雾缭绕，人入山巅仿佛进入了人间仙境。诗歌这样描写它：“人在天边走，云往山间流，忽闻牛哞声，疑是老君来。”莲台山上有许多小湖泊，常年碧波荡漾，流水潺潺。它们汇集于深山峡谷中变为溪流进入龙洞河，流经之处形成了数十个溶洞，其中上规模有特色的溶洞有十八个，因此该村取名为十八洞村。

十八洞是一个典型的苗族聚居区。那里山川秀丽，风光旖旎，民风淳朴，文化厚积，特别是洞窟名胜令人叫绝。今年趁假期我与朋友慕名到十八洞的大民洞一游。说是游，其实像探险。因为没有人完全熟悉洞内的情况，那些洞互相交错，一不小心就可能迷失方向走不出来了。我们沿着崎岖小路进入洞口，放下软梯顺梯而下，打着火把边走边看，只见洞内空旷，洞中有洞，洞洞相连。大的洞有几个篮球场大，容纳万人不在话下；可是狭窄的小洞却要收腹方能挤进去，最矮的只有５０公分左右。洞里的钟乳石奇形怪状，大的像擎天柱，巍然屹立在山洞前门。洞中有石桌、石凳，累了可在此休息。洞壁下的石乳丝不知道沉积了多少万年，蜘蛛丝般地倒挂着。洞的下面有暗河，可见清澈的泉水，河床外围也挂满了石笋，轻轻一敲，仿佛一阵轻音乐传出。河床下有一片岩石梯田，从上到下泉水涓涓，一尘不染。

无限风光在险峰。可惜我们准备不足，探险了一天就出来了，只看到了十八洞的冰山一角。据说十八洞与湘西的大龙洞、小龙洞相连，一直可以通到文笔峰后面的鬼洞。湘西的洞窟各有千秋，但风景尤为优美的是祝融、芈山二窟。

祝融石窟的苗语叫“窟索”，汉语称为“祝融洞”。传说是祝融氏族居住过的地方，总面积约为１万平方米，由北、中、南三窟和后窟四部分组成，洞内主要有泉、潭、帐、柱、田等精彩神奇的十五景。祝融潭波光粼粼，传说祝融曾在此游泳。芈山石窟的苗语叫“窟仡芈”，是一个罕见的巨型溶洞和承载苗族历史的古窟，古代时洞中盛产岩膏、岩灰。该窟由中窟、左上窟、上窟、下窟等部分组成，约１万平方米。窟内有广场３个，窟室的高度在８至１０米之间，最高处可达百米，而最窄的通道宽不过２米、高不过１．３米。洞内石塔、石林、石柱、石钟、石峰极多，造型奇特，形状各异，或大或小，或立或扑。大者参天挺立，气势雄峻；小者纤巧精致，娇柔如花。布局之得当，形象之瑰奇，地形之独特，为国内外罕见。

十八洞神奇而美丽，有苗族诗人赞美道：“山峰托起的苗寨，角楼掩映，袅袅炊烟，一匹驰骋千里的骏马镶嵌在半崖间，守护苗寨千万年，十八个溶洞洞洞相连，鸟语花香，山水如画，逶迤婉转的山路穿破云天。”这里的“骏马”指的是皇马岩，因天然镶有金黄色的骏马而得名。皇马岩右侧有座山，以前比皇马岩高许多，据说１９７６年８月，它的最高峰奇怪地掉落下来了半级，因此现在要比皇马岩矮许多。２０１２年６月，皇马岩附近的一座山突然发出一声巨响，崩开了，山上的树箭一样地向四周射去。当时有村民正在种地，目睹了那一惊心动魄的自然现象。

十八洞天生丽质，风貌瑰丽，纯情秀美，脉脉含情，蕴藏着许多动人的故事和神奇的传说，若要揭开她神秘的面纱，欣赏她绝代的风姿，不妨前来十八洞览胜。